Культурний ландшафт Баміанської долини — дві гігантські статуї Будди (55 і 37 метрів), що входили у комплекс буддійських монастирів у Баміанскій долині. У 2001 році, всупереч протестам світової громадськості та інших ісламських країн, статуї були варварськи зруйновані талібами, які вважали, що вони є язичницькими ідолами і підлягають знищенню.
Статуї були висічені в оточуючих долину скелях, частково доповнені міцної штукатуркою, що трималася на дерев'яній арматурі. Виконані з дерева верхні частини осіб скульптур були втрачені ще у давнину. Крім зруйнованих скульптур, у монастирях долини є ще одна, що зображає Будду, що лежить, її розкопки почалися у 2004 році. Координати:
Баміанска долина розташована у центральній частині Афганістану, менш ніж за 200 км на північний захід від Кабулу. У долині знаходиться сучасне місто Баміан — центр однойменної провінції Афганістану.
Долина є єдиним зручним проходом через Гіндукуш, тому спрадавна служила торговим коридором.
У II столітті тут виникли буддійські монастирі. За царя Ашока було розпочато будівництво гігантських статуй, що завершилося лише через двісті років. У V столітті китайський мандрівник пише про десять монастирів, які населяли тисячі ченців. Обширні печерні комплекси, вирубані у скелях, служили заїжджими дворами для паломників і торговців. У XI столітті долина була приєднана до мусульманської держави Газневидів, однак буддійські святині тоді не були зруйновані. У долині виросло місто Гаугале, прикрашене мечетями. У 1221 році війська Чингісхана зруйнували місто і спустошили долину. У середньовіччі комплекс буддійських монастирів у Баміанскій долині отримав назву Кафіркала — місто невірних.
Знищення сталося після указу лідера талібів мулли Мохаммеда Омара від 26 лютого 2001 року: «Бог єдиний, а ці статуї поставлені для поклоніння, що помилково. Вони повинні бути зруйновані, щоб не бути об'єктом культу ні зараз, ні у майбутньому».
Статуї були знищені у кілька етапів протягом декількох тижнів, починаючи від 2 березня 2001 р. Спочатку статуї були обстріляні за допомогою зенітних знарядь і артилерії. Це завдало серйозної шкоди, але не зруйнувало їх. З цього приводу міністр інформації талібів Кудратулла Джамал поскаржився, що робота руйнування не так проста, як можна було подумати, оскільки скульптури висічені у скелі. Пізніше таліби розмістили протитанкові міни на дні ніші так, що коли уламки скель впали від артилерійського вогню, статуї одержали б додаткові руйнування на мінах. Зрештою, таліби спустили людей скелею донизу і заклали вибухівку в отвори у статуях. Після одного з вибухів не вдалося повністю знищити одного з Будд, була запущена ракета, яка залишила отвір в залишках кам'яної голови.
Уряд США заявив, що «пригнічений і спантеличений» рішенням про знищення статуй, яке було названо «оскверненням культурної спадщини Афганістану».
Міністерство закордонних справ Індії назвало рішення талібів «атакою на культурну спадщину не тільки афганського народу, але й усього людства».
Глава ЮНЕСКО Коїтіро Мацуура засудив дії талібів, заявивши, що «жахливо бачити холоднокровне і розважливе знищення культурних цінностей, які є спадщиною афганського народу і всього людства».
Пакистан, одна з трьох країн, що офіційно визнали рух Талібан, піддав критиці рішення про знищення статуй.
Іранське агентство новин Iran News заявило, що рішення талібів, будучи «прийнятим в ім'я ісламу, кидає тінь на священну релігію».
Муфтій Єгипту Наср Фарід Уасель закликав талібів скасувати своє рішення, заявивши, що «присутність статуй не заборонено ісламом».
У 2003 році до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО включені численні історичні споруди Баміанської долини, включаючи буддійські монастирі, гігантські статуї Будди (як зруйновані, так і вцілілі), залишки міста Гаугале і дві мусульманські фортеці.
Пропонуються різні плани відновлення статуй, включаючи незвичайний проект японського художника Хіро Ямагата (Hiro Yamagata) — лазерну проекцію, що відтворює втрачені пам'ятники. Ведуться роботи по консервації збереженого живопису V–IX століть у печерних монастирях буддистів.
14 березня 2011 стало відомо, що ЮНЕСКО не буде відновлювати Баміанські статуї Будди. На це рішення вплинуло два фактори: на фінансування проекту піде від 8 до 12 млн доларів, але необхідних коштів немає. По-друге, більш ніж наполовину, Будда буде складатися з нового каменю: «Нам слід подумати про публіку, якій не потрібна підробка: їй потрібен оригінал. А справжні статуї зруйновані» — заявив Франческо Бандарін, помічник генерального директора ЮНЕСКО з питань культури.
