Всеросійське музейне об'єднання «Державна Третьяковська галерея» належить до найбільших музеїв світу.
Днем заснування Третьяковської галереї прийнято вважати 22 травня 1856 року. Цього дня колекціонер, купець і текстильний фабрикант Павло Третьяков придбав картину художників Миколи Шильдера «Спокусу» і Василя Худякова «Сутичка з фінляндськими контрабандистами». Поставивши собі ще в молоді роки мета створити музей російської національної школи живопису, Третяков присвятив цьому понад 40 років життя.
У 1881 році галерея була відкрита для загальнодоступного огляду. У серпні 1892 року Третяков віддав своє зібрання в дар Москві. На той час до складу колекції входило 1287 живописних творів, 518 малюнків і 9 скульптур. Пізніше до них додалися картини, що належали його братові Сергію Третьякову (1834-1892).
До 1918 року галерея називалася Московська міська художня галерея П. і С. Третьякових. 3 червня 1918 року вийшов декрет про націоналізацію галереї і вона отримала найменування Державної Третьяковської галереї.
На початку ХХ століття Третьяковська галерея стала одним з найбільших художніх музеїв Росії і Європи. У її склад влилися низка малих московських музеїв: Цветковська галерея, Музей іконопису і живопису імені І.С.Остроухова, Картинна галерея Румянцевського публічного музею. Галерея розташована в побудованій в 1851 році будівлі в Лаврушинському провулку, до якого в 1872-1876 роках прибудували двоповерхові крила, а пізніше і окремий зал у дворі.
З 1900 по 1904 рік будівля галереї була значно реконструйована. У ній з'явилися нові виставкові зали. Зараз історичне ядро галереї являє собою красивий ансамбль з своєю примітною домінантою — стрункою дзвіницею церкви Святителя Миколи, домового храму галереї.
Тут знаходяться унікальне зібрання російських ікон, представлені роботами Андрія Рубльова, Феофана Грека і Діонісія. Кращими творами Ореста Кипренського, Василя Тропініна, Віктора Васнецова, Олександра Іванова, Карла Брюллова представлений російський живопис початку XIX століття. У колекції галереї — кращі твори передвижників Крамського, Перова, Маковського, Ге, Саврасова. Прикрасою зборів є зали Рєпіна, Сурікова, Левітана, Серова, Шишкіна, Верещагіна.
Крім того, Третьяковська галерея має в своїй структурі меморіально-художні музеї: музей-квартира Ап.М.Васнецова, будинок музей В.М.Васнецова, музей майстерню А.С.Голубкіної, музей квартиру П.Д.Коріна, будинок музей Н.С.Гончаровоі і М.Ф.Ларіонова.
В даний час колекція Третьяковської галереї налічує більше 100 тисяч витворів мистецтва. Все це різноманіття вже не міг вміщати особняк, куплений Третьяковим і кілька разів перебудовуваний під потреби зростаючої колекції. Зараз експонати музею розміщуються не тільки в комплексі в Лаврушинському провулку, але і в будівлі на Кримському валу, яка було передано галереї в 1986 році.
Указом президента РФ від 24 січня 1995 року Третьяковська галерея віднесена до найцінніших об'єктів російської культури.